O decizie este de tip Pareto - optimum Pareto sau eficienta de tip Pareto - doar daca ea conduce la imbunatatirea situatiei unui individ fara ca acest lucru sa conduca la inrautatirea situatiei altora. La nivel ideal, un sistem economic este Pareto optimal atata timp cat nici un individ nu o poate duce mai bine fara ca altul sa o duca mai rau. Conceptul este utilizat in macro-economie dar i s-a gasit interpretari si in alte stiinte sociale.

Bineinteles ca deciziile care incalca optimum Pareto sunt de evitat. Totusi, putem vorbi de optimum Pareto atata timp cat ne intereseaza posibilitatea unei distributii echitabile prin raportare la un singur criteriu (si de regula la cel economic !).

In cadrul organizational managerii sunt permanent obligati sa tina cont de o multitudine de cerinte economice variabile si impredictibile de la diverse grupuri interesate. De exemplu trebuie sa pastreze echilibrul intre cerintele actionarilor (care doresc valoare majora pentru investitia facuta) si clienti (care sunt atenti la fiecare ban cheltuit) etc. Daca am adauga la criteriile economice si criterii psihologice, lucrurile se complica. Nu putem considera optimum Pareto situatia in care, dintre mai multi angajati, este ales unul care sa fie promovat (acesta presupunem ca o va duce mai bine) iar ceilalti nu au de ce sa o duca mai rau (acestia ramanand „neutri”) !

Deciziile se iau tinandu-se cont si de „compensatii psihologice” care se acorda acelora care in urma unei decizii o pot duce „mai rau”. De exemplu actionarii vor recupera investitia si cu un profit expectat dar dupa un termen mai lung iar clientii vor plati mai mult cumparand de la o firma care le-a oferit avantaje psihologice odata cu produsul cumparat: incredere, garantii, statut. La nivel social in democratii se utilizeaza „votul” ce are rol si de substitut psihologic.

Utilizat in psihologia organizationala „optimum Pareto” este doar un exercitiu de gandire dar poate conduce la formarea unei atitudini analitice si sanatoase asupra procesului decizional: „cine sunt afectati de efectele unei decizii si cat de mult ?”, „e posibila rezolvarea unei probleme prin luarea unei decizii in care nimeni nu pierde ?”.

Atentie ! Optimum Pareto nu este acelasi lucru ca principiul lui Pareto, legea Pareto, sau legea 80-20.